Vie dell’Asia
Il tracciato di quel vasto sistema carovaniero che la storia ha consegnato alla leggenda come le Vie della Seta, ha origini antichissime e fu una delle vie più importanti per la diffusione della civiltà e l’incontro tra popoli lontanissimi fin dal loro affacciarsi alla storia. Le prime furono quelle dei nomadi dell’ Asia centrale nelle loro migrazioni, seguiti dalle popolazioni indoeuropee che mossero dagli altipiani iranici per la mitica invasione ad ovest fino al Mediterraneo ed a est nella valle del Gange in India , poi secoli di movimenti, invasioni, migrazioni e traffici tracciarono piste e rotte tra gli estremi dell’ Asia mentre vi fiorivano le civiltà spesso ignorandosi reciprocamente,ma le cui merci circolavano per mare e per terra, alimentando i miti e le leggende sui paesi di provenienza.
La Via_della_Seta fu ufficialmente aperta nel 74 d.C.,ma veniva percorsa regolarmente da almeno due secoli per trasportare le merci di lusso e la preziosa seta cinese verso il territorio del regno ellenistico di Bactriana, sorto sull’antica via percorsa da Alessandro,tra l’Afghanistan e il Pakistan, da dove poi le carovane proseguivano ad occidente attraverso la Persia che fu sempre il grande “mediatore” tra i due estremi del mondo antico.
Tuttavia solo nel primo secolo della nostra si trasformò in un grande sistema carovaniero e divenne la più importante via commerciale del mondo,assieme a quello di rotte marittime che furono le Vie_delle_Spezie.
Il primo settore partiva da Luoyang,nel cui mercato convergevano prodotti da ogni angolo del cinese Celeste Impero, proseguendo a Chang’an,nota come Xi’an che fu capitale di undici dinastie e fiorita sotto i T’ang nell’ottavo secolo,dove le merci destinate all’esportazione venivano caricate sulle grandi carovane dirette ad ovest nella provincia dello Shaanxi e il fertile bacino dello Huang-Ho fino a Lanzhou sullo Yang-tse-Kiang.
La Via della Seta entrava poi nell’arido territorio del Gansu stretto tra le montagne e controllato da un’imponente fortezza che chiudeva il passo di Jayuguan alla fine degli oltre seimila chilometri della Grande Muraglia. Il passaggio naturale dello Xexizoulang costeggiava a nord la catena dei Nan Shan lungo il deserto di Ala Shan per circa millequattrocento chilometri fino all’oasi di Dunhuang nel Xinjang , che fu il maggior centro commerciale e culturale cinese dell’ovest, le cui testimonianze sono magnificamente rappresentate dai dipinti rupestri buddisti delle vicine grotte di Mogaku e dalla straordinaria biblioteca di migliaia di testi sacri e profani in sanscrito,cinese,turco uygur e tibetano,raccolti durante sette dinastie dal IV secolo a.C.per oltre un millennio e che fu il grande centro di diffusione del buddismo in Asia centrale ed Himalaya.
Dopo aver sostato a Dunhuang, procedevano tra le enormi dune del deserto fino all’oasi di Turpan od i Lop Nor,dove la pista si biforcava con la rotta “nalu” lungo i contrafforti dei monti Astin Tagh e il Quilun,passando per le oasi di Karkan e Hotan e continuando per i centri carovanieri di Yarkand e Kashgar in Turkestan nel Xinjang ,la rotta “pelu”si diramava più a nord lungo le “Montagne Celesti” Tianshan e Urumqi per poi ricongiungersi a Kashgar,dove giungevano altre carovaniere collegandosi alla Via della Seta.
Una arrivava dalla valle dell’Indo attraverso il Pakistan ,a sua volta collegata alle vie dell’ India_ed Himalaya
,che passava dal Punjab o dal deserto del Thar provenendo dalla valle del Gange con le sue fiorenti civiltà induiste e i ricchi mercati indiani, una arrivava dalla Cina attraverso il Quingai per il Tibet , l’altra dal Kashmir e Ladakh e dal sistema carovaniero dell’ Himalaya attraverso Il Nepal , il Sikkim e il Buthan , a sua volta collegata al Bengala e la rotta della Birmania per i regni indocinesi tra la Cambogia , il Laos e il Vietnam , nonchè alla foce del Gange i cui porti accoglievano le rotte marittime dall’ Oceano Indiano e dal sud est asiatico per le Vie_delle_Spezie.
Le carovaniere del Xinjang e del Karakorum procedevano assieme attraverso il passo Kunjeerab per le valli
pakistane di Swat ed Hunza, a Taxila incrociava la via per l’ India_ed Himalaya, procedendo attraverso il Baluchistan o l’Hindo Kush,a seconda delle stagioni e delle vicende locali,entrando nel regno di Bactriana in
Afghanistan per il centro di Balkh fondato da Alessandro il Grande,Khandar e Kabul,quindi Bamyan,il punto più occidentale raggiunto dal buddismo che vi ha lasciato le due celebri statue colossali recentemente dostrutte dalla follia iconoclasta dei Taleban afghani.
Proseguiva poi gli verso l’ Iran su diverse rotte, la più antica risaliva al periodo Achmenide e si ricollegava alla Grande Strada Persiana percorsa da Alessandro, attraversava il Pamir e raggiungeva l’oasi di Merv da dove continuava per le città e i centri carovanieri persiani. In alcuni periodi era seguito un percorso alternativo del Xinjang che dall’oasi di Turpan procedeva nel deserto Takla Mahakan fino ad Urumqi, risalendo i monti Tianshan per attraversare Khazakistan e giungere ai grandi centri di Tashkent e Samarcanda, superando poi il fiume Oxus ricollegandosi alla rotta principale per Merv.
Attraversata la Persia procedeva in Anatolia e arrivava ai porti di Trebisonda sul Mar Nero da dove proseguiva per Costantinopoli, o quello di Antiochia su Mediterraneo,dove le merci erano smistate e imbarcate per i mercati europei. Una diramazione andava a sud per l’Arabia settentrionale attraverso la Siria per il centro di Palmyra, procedendo in Giordania a Jerash e Petra e in Israele a Gerusalemme fino ai porti del Mediterraneo,oppure continuava attraverso il Sinai per l’Egitto. In questa regione si incrociava con l’ antica carovaniera che fu la Via_dell’ incenso proveniente dallo Yemen attraverso l’Arabia, a sua volta collegata alle rotte marittime dell’ Oman ove giungevano le merci provenienti dalle Vie_delle_Spezie.
Le cronache delle grandi civiltà cinese,persiana e indiana ci raccontano di mercanti, viaggiatori e pellegrini che percorsero le varie rotte del grande sistema carovaniero in Asia, gli Arabi ne fecero oggetto della prima grande letteratura fantastica di viaggio con le loro mirabilia e la storia di “Sindabad il Marinaio” nelle “Mille e una notte“, poi i loro mercanti, geografi e cronisti furono più precisi nel delineare gli itinerari e i paesi d’oriente che visitavano, ma i soli che erano costretti a percorrere interamente le antiche vie tra il Mediterraneo e il lontano est erano gli europei, anch’ essi mercanti o missionari, per loro il lungo viaggio iniziava da Costantinopoli o i porti del vicino oriente e procedevano tra paesi e genti diverse dall’Anatolia
al Pakistan, dall’ India al leggendario Cathay cinese oltre cui gli antichi dicevano esservi il paradiso.
A cavallo,su carri trainati da buoi, cammelli, yak e a piedi, soli o seguendo carovane, lentamente, osservando e annotando tutto ciò che vedevano sulle carovaniere d’oriente. La storia ha impolverato le vecchie cronache di viaggi, avventure e mirabilia, pochi hanno ripercorso quelle antiche rotte anche nei tempi moderni, nessuno le ha raccontate tutte cercando di ritrovare luoghi, genti e atmosfere di quegli antichi viaggiatori fino ai confini dell’Asia, oltre i quali si è scoperto che non c’è il paradiso, ma in mezzo continua ad esservi il viaggio, che prova lo spirito e lo rinvigorisce, che abbandona l’arroganza e avvicina il mondo.
